Característiques de la pols d'aerogel

L'aerogel és blau clar translúcid i extremadament lleuger; la gent també l'anomena "fum sòlid". El doctor Stephen Jones, un científic de materials del Jet Propulsion Laboratory de la NASA, va desenvolupar el nou aerogel. El seu component principal és el diòxid de silici i el vidre, però com que és un 99,8% d'aire, la seva densitat és només una mil·lèsima part de la del vidre. L'aerogel sembla "feble", però és molt durador. Pot suportar la pressió de la seva massa milers de vegades i no es fon fins que la temperatura arribi als 1200 graus. A més, la seva conductivitat tèrmica i l'índex de refracció també són molt baixos, i la seva capacitat d'aïllament és 39 vegades més forta que la millor fibra de vidre. A causa d'aquestes característiques, l'aerogel s'ha convertit en un material insubstituïble en l'exploració espacial. S'utilitza com a aïllament tèrmic per l'estació espacial russa "Peace" i la sonda nord-americana "Mars Pathfinder".