En el manteniment d'edificis i industrials, la humitat i la floridura mai són problemes menors. Les parets humides, la condensació a l'equip i el creixement de motlles a les superfícies de les canonades no només afecten la comoditat, sinó que també poden escurçar la vida útil del material i augmentar els costos de manteniment. En els darrers anys, s'ha introduït un material anomenat "recobriment d'aerogel" en aplicacions de-impermeabilització d'humitat i prevenció de floridura, oferint una nova solució a aquests problemes-de llarga durada.
En comparació amb els recobriments tradicionals a prova d'humitat-, els recobriments d'aerogel no només "bloquegen l'aigua", sinó que aborden la causa principal de la formació de calor i humitat, reduint la probabilitat que es produeixin condicions d'humitat.
La humitat i el motlle sovint comencen amb diferències de temperatura
En molts casos, el creixement de floridura no es deu a "massa aigua", sinó a temperatures superficials baixes. Quan la humitat de l'aire es troba amb una paret o una superfície de l'equip més freda, es forma condensació. Si aquesta condició es produeix repetidament, proporciona un entorn estable per al creixement del motlle.
Aquest fenomen és especialment comú als soterranis, a les superfícies interiors de les parets exteriors, al voltant de les zones d'emmagatzematge en fred i a les superfícies de canonades que transporten fluids calents i freds. Fins i tot amb una ventilació adequada, els problemes de condensació són difícils d'evitar completament sempre que hi hagi diferències de temperatura.
El mecanisme dels recobriments d'aerogel
La funció bàsica dels recobriments d'aerogel no rau en una "membrana impermeable", sinó en les seves propietats d'aïllament tèrmic. Els materials d'aerogel contenen un gran nombre de porus a nanoescala, que redueixen significativament la velocitat de transferència de calor. Quan el recobriment s'aplica a una paret o a la superfície de l'equip, redueix eficaçment les fluctuacions de la temperatura superficial.
En altres paraules, el recobriment d'aerogel fa que les superfícies que, d'altra manera, es refredin fàcilment "menys fredes", reduint així la probabilitat de condensació de vapor d'aigua. Quan la condensació és difícil de formar, el motlle perd naturalment les seves condicions de creixement.
En aplicacions pràctiques, l'aerogel es dispersa generalment en forma de partícules dins del sistema de recobriment, formant un material compost que combina tant aïllament tèrmic com facilitat d'aplicació. Això permet que el recobriment s'apliqui amb raspall o polvorització, fent-lo apte per a diferents substrats.
Diferències amb les solucions tradicionals de control d'humitat
Les solucions tradicionals de prevenció d'humitat i floridura se centren principalment en bloquejar la humitat o afegir components antibacterians. Alguns exemples inclouen recobriments impermeables, capes de segellat o recobriments que contenen fungicides. Tot i que aquests mètodes són efectius a curt termini, no alteren les condicions ambientals que fan que la condensació es produeixi repetidament.
Els recobriments d'aerogel, d'altra banda, estan més a prop d'un enfocament de "regulació passiva". No es basen en agents antibacterians químics, sinó que redueixen la causa principal de la formació d'humitat alterant les vies de transferència de calor. Aquest mètode és més adequat per a espais on es requereix una alta qualitat de l'aire.
Comoditat que ofereix el mètode d'aplicació
En comparació amb les capes d'aïllament tradicionals, els recobriments d'aerogel són molt prims, normalment es mesuren en mil·límetres. Aquesta característica els proporciona un avantatge significatiu en situacions on l'espai és limitat o on la instal·lació de panells d'aïllament no és pràctic.
En edificis existents, el tractament de prevenció de floridura a les parets interiors sovint no permet una demolició i reconstrucció extensa, però es pot aplicar un recobriment sense alterar significativament l'estructura espacial. A les superfícies d'equips i canonades, el mètode d'aplicació de polvorització també facilita la cobertura de formes complexes i redueix les zones inaccessibles durant la construcció.
Costos de manteniment i rendiment-a llarg termini
En la prevenció de floridura, l'estabilitat-a llarg termini és sovint més important que l'eficàcia inicial. Els recobriments d'aerogel, perquè no depenen de components químics volàtils o que s'esgoten fàcilment, presenten una degradació del rendiment relativament lenta. En condicions normals de funcionament, mentre l'estructura del recobriment es mantingui intacta, el seu efecte d'aïllament persistirà.
Això vol dir que el manteniment posterior se centra més en reparar els danys físics que en la reaplicació freqüent. Això és especialment important en entorns amb alts costos de manteniment, com ara espais subterranis i instal·lacions industrials.
Aplicacions potencials en diferents escenaris
Actualment, els recobriments d'aerogel s'han provat en garatges subterranis, instal·lacions d'emmagatzematge de la cadena de fred, parets interiors d'edificis antics, exteriors de canonades i alguns edificis públics. Les característiques comunes d'aquests escenaris són: diferències significatives de temperatura, condensació freqüent i manteniment difícil.
Amb l'acumulació d'estàndards rellevants i experiència d'aplicació, aquests recobriments passen gradualment de "solucions experimentals" a opcions de manteniment convencionals. Pot ser que no substitueixin completament els mètodes tradicionals de control de la humitat, però poden servir com a solució suplementària, jugant un paper crucial en àrees crítiques.
Un nou enfocament per al control de la humitat
Els recobriments d'aerogel no resolen el problema mitjançant una "impermeabilització més forta", sinó "reduint les condicions que condueixen a la humitat". Aquest enfocament està canviant el control del motlle i la humitat del simple tractament superficial a l'ajust de l'entorn tèrmic.
En llocs on la humitat és un problema persistent, aquest canvi invisible sovint és més efectiu que netejar repetidament el motlle. A mesura que la gent es preocupa més per la salut dels edificis i els costos de manteniment-a llarg termini, l'aplicació de recobriments d'aerogel s'està expandint gradualment.